AirAsia Aviation Group Limited (AirAsia) telah menandatangani kerjasama dengan Avolon, syarikat penyediaan pesawat yang berpangkalan di Ireland, untuk menyewa sekurang-kurangnya 100 unit pesawat Vertical Aerospace VX4 electric vertical take-off and landing (eVTOL), ujar kenyataan yang dikeluarkan oleh syarikat penerbangan terbabit.
Perjanjian terbabit adalah sebahagian daripada 500 unit pesawat VX4 Avolon yang telah ditempah, dengan nilai AS$2 bilion (RM8.36 bilion). Daripada jumlah tersebut, 250 unit pesawat adalah untuk Gol and Grupo Comporte di Brazil, 100 unit untuk Japan Airlines dan 100 unit untuk AirAsia.
Menurut Pengerusi dan CEO Vertical Aerospace Domhnal Slattery, pesawat kecil itu akan menjalani ujian penerbangan pada April ini. Manakala Ketua Pegawai Eksekutif Capital A Berhad, Tony Fernandes yang telah memaklumkan kepada Reuters berkata, kemungkinan besar operasi pesawat yang disasarkan untuk perkhidmatan e-hailing udara itu akan diluluskan lebih cepat untuk Malaysia dan Singapura, berbanding bagi Indonesia, Thailand dan Filipina.
Malahan menerusi kenyataan yang dimuat naik di Instagram kelmarin, Tony turut berkongsi khabar berita ini dan memaklumkan AirAsia Ride sudah bersedia untuk beroperasi dan ia akan bermula dari Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) ke KL Sentral dengan tempoh penerbangan hanya mengambil masa selama 11 minit sahaja.
Pelanggan boleh menempah perkhidmatan e-hailing ini menerusi aplikasi mobil AirAsia dan akan ditawarkan dengan harga yang boleh diakses, seperti yang dilakukan untuk menempah penerbangannya, jelas Tony. “Kami tidak mahu ia menjadi produk eksklusif. Kami mahu semua orang boleh menggunakan perkhidmatan ini,”ujar Tony lagi.
Pesawat Vertical Aerospace VX4 ini boleh memuatkan seorang juruterbang dan empat penumpang dalam satu masa, dan ia boleh dipacu dalam kelajuan maksimum cecah 325 km/j, dan jarak penerbangan melebihi 160 km. Ia menggunakan penjana kuasa elektrik dengan kadar lebih datu megawat, atau 1,341 hp.
Diasaskan pada tahun 2016 oleh Stephen Fitzpatrick, yang juga merupakan pengasas pembekal tenaga Ovo Energy UK, Vertical Aerospace yang berpusat di Bristol, United Kingdom. Pesawat eVTOL pertama mereka, VA-X1 mendapat kebenaran untuk terbang oleh Pihak Berkuasa Penerbangan Awam pada 2018.
VX4 diperkenalkan pada 2021, dan program ujian penerbangannya dijadualkan diteruskan sepanjang tahun ini. Ia mendapat pensijilan daripada Pihak Berkuasa Penerbangan Awam dan European Union Aviation Safety Agency (EASA) dijadualkan pada 2024, dan selepas itu penghantaran pertamanya akan mula dilakukan.
Pada Mac 2021, AirAsia telah mendedahkan pihaknya menyasarkan untuk melancarkan perkhidmatan teksi terbang tahun ini, dengan kerjasama National Technology and Innovation Sandbox (NTIS) untuk perkhidmatan penghantaran dron. NTIS turut bekerjasama erat dengan Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Malaysia (CAAM) untuk memastikan keselamatan perkhidmatan udara tanpa pemandu dalam persekitaran bandar memenuhi piawaian yang ditetapkan oleh CAAM.
Nak jual kereta anda? Jual dengan Carro.
