Thierry Neuville rangkul gelaran juara dunia pemandu WRC pertama untuk Hyundai di Rally Japan 2024

Thierry Neuville (BEL) Martijn Wydaeghe (BEL) Of team HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM celebrate on the podium after winning the FIA World Rally Drivers and Co-Drivers titles at the final round the FIA World rally Championship season during the World Rally Championship in Toyota City, Japan on 24.11.2024 // Jaanus Ree / Red Bull Content Pool // SI202411240304 // Usage for editorial use only //

Pelumba rali dari Belgium, Thierry Neuville sah dinobatkan sebagai juara dunia untuk Kejohanan Rali Dunia (WRC) musim ini selepas berakhirnya pusingan akhir di Rally Japan 2024 hujung minggu lalu. Kejayaan berkenaan bukan hanya yang pertama untuk Neuville, malah ia turut mencatatkan sejarah sebagai pemandu pertama dari pasukan Hyundai yang merangkul gelaran juara dunia buat pertama kali dalam WRC.

Walau bagaimanapun kejayaan Neuville ini bukan dicapai dengan mudah. Persaingan untuk merebut gelaran berkenaan masih terbuka antara Neuville dan rakan sepasukannya iaitu Ott Tänak sehingga ke pusingan terakhir musim ini.

Neuville bersama juruarahnya Martijn Wydaghe hanya memerlukan 5 mata untuk mengesahkan kejuaraannya namun jentera Hyundai i20 N Rally1 yang dipandu mengalami masalah pengecas turbo pada hari Jumaat menyebabkan ia jatuh ke kedudukan ke-15. Tambah sukar, Ott Tänak kelihatan begitu selesa dan berjaya menamatkan cabaran pada hari tersebut sebagai pendahulu perlumbaan.

Thierry Neuville competing at FIA World Rally Championship FORUM8 Rally Japan on 23.11.2024. // @World / Red Bull Content Pool // SI202411230363 // Usage for editorial use only //

Dengan kerosakan yang telah diperbaiki, Neuville bangkit dan berjaya menamatkan cabaran pada hari Sabtu di kedudukan ke-7, sementara Tänak masih selesa berada di kedudukan pertama. Namun segala-galanya berubah pada hari terakhir rali iaitu pada hari Ahad, di mana Tänak mengalami kemalangan dan tidak dapat meneruskan perlumbaan pada SS ke-17, sekaligus mengesahkan gelaran juara dunia untuk Neuville.

Kemalangan yang dialami oleh Ott Tänak berkenaan membolehkan pemandu pasukan Toyota Gazoo Racing World Rally Team, Elfyn Evans untuk memenangi Rally Japan 2024, diikuti oleh rakan sepasukan Sebastien Ogier di tempat kedua dan Adrian Formaux dari pasukan M-Sport Ford sekali lagi naik ke podium dengan menamatkan perlumbaan di tempat ketiga.

Keputusan ini juga telah menyebabkan kedudukan pungutan mata kejohanan Tänak jatuh ke tempat ke-3 kerana dipintas oleh Elfyn Evans. Tambah malang, oleh kerana hanya Neuville dari Hyundai yang menematkan perlumbaan dan menduduki tempat ke-6, keputusan ini turut membolehkan Toyota sekali lagi merangkul gelaran juara dunia untuk kategori pengeluar bagi tahun ke-4 berturut-turut sejak 2021.

Elfyn Evans competing at FIA World Rally Championship FORUM8 Rally Japan on 24.11.2024. // @World / Red Bull Content Pool // SI202411240355 // Usage for editorial use only //

Elfyn Evans (GB) Scott Martin (GB) Of team TOYOTA GAZOO RACING WRT , Sebastien Ogier (FRA) Vincent Landais (FRA) Of team TOYOTA GAZOO RACING WRT , Takamoto Katsuta (JPN) Aaron Johnston (IRL) Of team TOYOTA GAZOO RACING WRT celebrate on the podium after winning the FIA World Rally Manufacturers title at the final round the FIA World rally Championship season during the World Rally Championship in Toyota City, Japan on 24.11.2024 // Jaanus Ree / Red Bull Content Pool // SI202411240312 // Usage for editorial use only //

“Secara jujurnya saya rasa hebat, kami telah berusaha keras sejak sekian lama untuk ini,” kata Neuville. “Saya tak tau nak cakap apa, tapi saya mahu berterima kasih kepada semua orang yang menjadi sebahagian daripadanya, yang berjuang untuk kami dan juga semua ahli pasukan. Banyak kali kami hampir berjaya; kami sentiasa memberikan sepenuhnya apa yang kami ada, tetapi tahun ini kami telah menerima hadiahnya,” tambahnya.

Sebelum bergelar juara dunia buat kali pertama, Neuville telah lima kali bergelar naib juara dunia WRC; sekali ketika bersama M-Sport Ford pada 2013, kemudian empat kali lagi selepas bersama Hyundai sejak 2014 iaitu pada 2016, 2017, 2018 dan 2019.

Nak jual kereta anda? Jual dengan Carro.