Honda kini menyertai pengeluar automotif lain yang mula menyemak semula pelan elektrifikasi mereka, dengan membatalkan pembangunan SUV elektrik tiga baris yang disasarkan untuk pasaran Amerika Utara. Model ini sepatutnya bersaing dengan Hyundai Ioniq 9 dan Kia EV9, namun telah dihentikan susulan langkah terbaru Honda untuk mengurangkan tumpuan terhadap pembangunan kenderaan elektrik (EV) sepenuhnya – lapor Carscoops yang turut memetik Nikkei Asia.
Pada Mei lalu, Honda mengumumkan pemotongan bajet penyelidikan dan pembangunan (R&D) bagi model EV yang dijadual keluar menjelang 2030 — daripada 10 trilion yen (RM289.6 bilion) kepada 7 trilion yen (RM202.8 bilion). Sebahagian daripada penjimatan ini akan disalurkan kepada pembangunan penggerak hibrid dan sasaran asal untuk menjadikan EV sebagai 30% daripada jumlah jualan menjelang tahun 2030 juga ditarik semula.
Keputusan ini hadir selepas langkah serupa daripada beberapa pesaing lain seperti Ford dan Toyota, yang turut membatalkan atau menangguhkan pembangunan EV bersaiz besar masing-masing. Nissan juga dilapor menangguhkan pelancaran SUV elektrik Xterra selama 10 bulan ke November 2028, manakala model kembarnya dari Infiniti hanya akan muncul pada Mac 2029.
Tindakan Honda dilihat sebagai reaksi terhadap permintaan EV yang semakin perlahan di pelbagai pasaran global. Di Amerika Syarikat, insentif cukai EV sebanyak AS$7,500 (kira-kira RM31,900) juga telah dimansuhkan di bawah rang undang-undang baru pentadbiran Presiden Donald Trump, yang dikenali sebagai One Big Beautiful Bill (OBBB).
Walaupun perbelanjaan R&D dikurangkan sebanyak 30%, Honda masih meneruskan beberapa projek EV, termasuk model SUV dan sedan dari siri “0” yang bakal dilancarkan secara global tahun hadapan. Sebuah kereta bandar kecil juga bakal diperkenalkan buat pertama kali di Goodwood Festival of Speed hujung minggu ini.
Selain itu, Honda turut bekerjasama dengan Sony dalam pembangunan model Afeela 1. Di China, Honda sudahpun memperkenalkan tiga model EV dari siri “Ye” – SUV P7 dan S7 serta model GT yang akan dilancarkan tidak lama lagi, semuanya dibangunkan atas platform khusus EV.
Walaubagaimanapun, tumpuan Honda kini lebih kepada kenderaan hibrid. Syarikat itu merancang untuk melancarkan 13 model baharu termasuk versi baharu Honda Prelude dan model-model lain yang dibina atas platform ringan serba baharu dengan sistem pacuan semua roda (AWD). Platform ini dijangka mula digunakan menjelang 2027, dan bakal mengurangkan kos pengeluaran sehingga 30% serta meningkatkan kecekapan bahan api sebanyak 10%.
Dengan strategi baru ini, Honda menjangkakan jualan model hibrid akan mencecah 2.2 juta unit menjelang tahun 2030, manakala jualan EV dijangka hanya sekitar 750,000 unit.
