Persatuan Ejen-Ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia (MATTA) menggesa kerajaan supaya mengkaji semula keputusan mengecualikan pengusaha pengangkutan pelancongan berlesen daripada Program Subsidi Diesel Bersasar (SKDS). Menurut persatuan itu, keputusan berkenaan bukan sahaja memberi kesan kepada pengusaha, malah berpotensi menjejaskan industri pelancongan negara serta pengguna tempatan — lapor Bernama.
Sebelum ini, pada Mac lalu, pengusaha van pelancongan dan bas persiaran yang tidak layak menerima subsidi diesel memaklumkan bahawa kenaikan tambang tidak dapat dielakkan berikutan peningkatan harga diesel. Keadaan itu turut ditambah lagi dengan kos penyelenggaraan dan alat ganti yang semakin meningkat, menyebabkan mereka tidak lagi mampu menanggung pertambahan kos operasi dan terpaksa memindahkannya kepada pelanggan.
Presiden MATTA, Nigel Wong, menolak kenyataan Menteri Kewangan II, Datuk Seri Amir Hamzah Azizan, yang menyifatkan pemberian subsidi diesel kepada pengusaha pengangkutan pelancongan hanya akan memberi manfaat kepada pelancong asing. Menurut beliau, kenderaan pelancongan berlesen digunakan untuk membawa kedua-dua pelancong tempatan dan antarabangsa.
Beliau menjelaskan bahawa perkhidmatan yang disediakan oleh pengusaha pengangkutan pelancongan meliputi pelbagai segmen, termasuk percutian domestik, lawatan sekolah, acara korporat, perjalanan insentif, aktiviti keagamaan, lawatan pendidikan serta program komuniti.
Menurut Wong, adalah tidak tepat untuk menganggap subsidi diesel kepada pengusaha pengangkutan pelancongan hanya menguntungkan pelancong asing. Katanya, tanggapan sedemikian tidak menggambarkan keadaan sebenar industri pengangkutan pelancongan di Malaysia. Jika keputusan itu dikekalkan, kos tambang untuk rakyat Malaysia dijangka meningkat dan berkemungkinan mendorong sebahagian pengguna mendapatkan perkhidmatan daripada pengendali tidak berlesen.
Beliau turut berpandangan bahawa perkhidmatan pelancongan yang lebih mampu milik akan menggalakkan lebih ramai rakyat Malaysia melancong dalam negara, di samping meningkatkan daya tarikan Malaysia sebagai destinasi pelancongan antarabangsa. Keadaan ini dijangka memberi limpahan manfaat kepada pelbagai sektor lain seperti hotel, restoran, tarikan pelancongan, peruncitan, pengusaha pengangkutan dan komuniti setempat.
Tambah beliau, manfaat ekonomi jangka panjang yang dijana melalui pertumbuhan aktiviti pelancongan berpotensi mengatasi kos yang perlu ditanggung kerajaan untuk menyediakan subsidi diesel secara bersasar kepada pengusaha pengangkutan pelancongan berlesen.
Sehubungan itu, MATTA meminta Kementerian Kewangan menilai semula keputusan mengecualikan pengusaha pengangkutan pelancongan berlesen daripada Program Subsidi Diesel Bersasar. Persatuan itu turut menggesa kementerian berkenaan bekerjasama dengan Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya (MOTAC) serta pemain industri bagi merangka mekanisme subsidi yang lebih bersasar, telus dan berkesan untuk sektor pengangkutan pelancongan.
