Selain banyak model-model konsep, UMW Toyota turut menyediakan satu reruai khas untuk sayap perlumbaan rasminya iaitu Toyota Gazoo Racing di Kuala Lumpur International Mobility Show (KLIMS) 2024. Dan antara yang menarik, buat pertama kali model facelift bagi hot-hatch GR Yaris telah dipertontonkan di Malaysia menerusi acara ini.
Model ini membuat kemunculan sulungnya di Tokyo Auto Salon 2024 pada Januari lalu. Selain dari rupa yang sedikit berbeza dan juga kuasa enjin yang dipertingkat, model kemaskini ini juga buat pertama kali ditawarkan dengan kotak gear automatik, berbanding hanya manual sebelum ini. Kami difahamkan bahawa UMW Toyota bakal melancarkan model ini pada separa pertama tahun hadapan, dan ia akan dibawa dengan kedua-dua jenis transmisi.
GR Yaris facelift 2024 ini masih dijana oleh enjin G16E-GTS 1.6 liter tiga silinder turbo yang sama seperti sebelum ini. Namun kuasa 272 PS dan tork maksima 370 Nm pada versi sebelumnya kini sudah dipertingkat bagi menghasilkan 304 PS dan tork maksima 400 Nm, atau 32 PS/30 Nm lebih berkuasa dari sebelum ini.
Bagi model manual, ia masih menerima kotak gear manual enam-kelajuan. Manakala bagi pilihan versi transmisi automatik yang baru ditawarkan menerusi model facelift ini, ia dibekalkan dengan kotak gear lapan-kelajuan automatik yang diberi nama Gazoo Racing Direct Automatic Transmission.
Untuk bahagian luaran, perbezaan paling ketera untuk GR Yaris ini boleh dilihat pada muka, dengan gril di bahagian bawah menampilkan mesh logam yang sangat nipis bagi mengurangkan beratnya, namun ia masih sangat kuat serta menyerlahkan tulisan “GR Four” pada elemen sarang lebah tersebut.
Manakala kemasan pada bahagian bawah kedua-dua sisi bampar hadapan direka agar ia boleh diasingkan dari bahagian utama, bagi memudahkan sebarang pembaikan atau restorasi dibuat dengan lebih mudah. Liang aliran udara juga direka lebih besar untuk penyejukkan yang lebih baik.
Terdapat juga liang udara pada bahagian sisi bagi mengeluarkan haba dari unit sub-radiator dan penyejuk minyak ATF. Liang udara pada bahagian bawah bampar belakang direka bagi membebaskan aliran udara bawah lantai, membolehkan daya seretan dikurangkan dan haba dari peredam bunyi juga dialir keluar.
Kluster lampu belakang baharu pada GR Yaris ini juga direka bukan hanya untuk rupa semata-mata. Menurut Toyota, bahagian atas dan bawah lampu tersebut menampilkan rekaan yang boleh mengurangkan risiko kerosakan serta memberikan penglihatan lebih baik. Lampu brek ketiga juga tidak lagi diletak pada spoiler belakang, sebaliknya diasingkan bagi membolehkan spoiler tersebut direka lebih baik. Logo Toyota juga tidak lagi dilekat pada pintu hatch GR Yaris facelift ini.
Kesemua cermin pada unit yang dibawa ini telah digelapkan sepenuhnya – jadi kami bukan sahaja tidak dapat mengambil gambar bahagian kabin, malah turut didiketahui sama ada ia adalah dari versi manual atau automatik. Namun menerusi pendedahan sebelum ini, sudah diketahui GR Yaris facelift kini menerima perubahan kabin yang agak drastik.
Ia diberikan papan pemuka yang diubah sepenuhnya dengan rekaan yang agak pelik. Namun rekaan ini sebenarnya dibuat untuk mengutamakan pemandu dan direka diinspirasikan dari jentera lumba GR Yaris yang digunakan dalam perlumbaan Super Taikyu Endurance dan dan juga Kejohanan Rali Jepun.
Bahagian konsol tengah papan pemukan berkenaan telah dipalingkan 15 darjah menghadap pemandu, bagi memudahkan segala paparan dilihat dan juga suis pada bahagian tersebut mudah dicapai oleh pemandu. Bagi model manual, tombol gear telah dinaikkan 75 mm lebih tinggi berbanding tombol gear pada model CVT sebelumnya. Toyota turut menawarkan opsyen tuil brek tangan yang terletak bersebelahan tombol gear seakan brek tangan jentera WRC sebenar untuk varian RC yang dijual untuk diubah menjadi kereta lumba.
Berbeza dari versi pre-facelift yang hanya menampilkan paparan meter analog, model kemaskini ini menerima paparan instrument digital penuh dengan skrin 12.3-inci. Skrin berkenaan memberikan lebih banyak maklumat seperti suhu ATF bagi model automatik, penunjuk posisi gear dengan amaran tukaran gear, rekaan susunan meter berbeza mengikut mod pemanduan dan pelbagai lagi.
Rekaan tempat duduk hadapan GR Yaris baharu ini mungkin nampak sama seperti sebelum ini. Namun sebenarnya Toyota telah merendahkan posisi duduk sebanyak 25 mm, selari dengan kedudukan roda stereng yang juga kini lebih rendah. Sudut pandangan pada cermin depan juga kini lebih baik kerana kedudukan cermin pandang hadapan di tengah telah dialih lebih ke atas serta konsol tengah telah direndahkan lagi 50 mm.
Tidak dapat dipastikan sama ada jumlah yang akan dijual di Malaysia kelak masih lagi dihadkan mengikut kuota atau tidak seperti model asal yang dilancarkan di sini pada 2021, ketika itu pasaran Malaysia hanya menerima 127-unit sahaja model yang diproduksi terhad hanya 25,000 unit seluruh dunia.
