The English version of this story: DRIVEN: Mazda CX-3 2.0L SkyActiv-G in Melbourne, was published on 26 September 2015.
Sejak lima tahun kebelakangan ini, pasaran crossover segmen-B semakin menarik perhatian. Pengeluar telah lama memberikan petanda bahawa dengan gabungan supermini dan SUV, hatchback yang lebih tahan lasak ini akan menjadikan jentera sebegini seakan produk yang cukup sempurna.
Mengimbas sejarah dahulu pada ketika Nissan Juke dilancarkan pada tahun 2010, para pengkritik tidak dapat menerima pengayaan yang ekstrovert, tetapi pembeli menyukainya dan ternyata jualan yang diperoleh jauh mengatasi jangkaan Nissan sendiri.
Sejak itu, beberapa pesaing mula mengambil langkah yang sama, terutamanya di Eropah, di mana permintaannya begitu mendadak dalam masa yang agak singkat. Tetapi situasi di Malaysia sangat berbeza. Di sini, Juke tidak pernah dipasarkan, walau bagaimana pun beberapa pesaingnya termasuk Peugeot 2008 dan Ford EcoSport memasuki pasaran tempatan, sayangnya kedua-duanya tidak mendapat sambutan yang memberangsangkan.
Tetapi selepas memandu uji Honda HR-V pada awal tahun ini, kami mendapati bahawa ia memberikan praktikaliti yang mengagumkan dan rasa pemanduan yang memberangsangkan. Malah kami menjangkakan ia bakal memperoleh sambutan yang memberangsangkan apabila memasuki pasaran kita. Dan ternyata, ia menjadi kenyataan apabila HR-V berjaya memperoleh jualan sebanyak 16,115 unit sejak ia dilancarkan bulan Februari lalu, dengan tarikh menunggu selepas tempahan sehingga enam bulan pada satu ketika.
Hari ini, semakin banyak syarikat pengeluar kenderaan saling berlumba-lumba untuk bersaing dengan Honda, menghasilkan SUV dari kelas yang lebih besar (termasuk Mazda CX-5 GL dan Kia Sportage 2WD) dan juga dari kelas yang sama (seperti Renault Captur yang merupakan crossover terlaris di Eropah).
Namun masih tiada yang mampu mencabar kedudukan HR-V setakat ini, melainkan Mazda CX-3 baharu yang mempunyai senarai spesifikasi yang banyak serta mungkin boleh dianggap sebagai pencabar terdekat. Tetapi adakah ia benar-benar mampu mengugat kedudukan Honda? Kami telah memandu ujinya di Melbourne untuk mengetahui adakah ia menepati citarasa penggemar crossover di Malaysia.
