Ketika memberikan ucapan tahun baharu di Tokyo Auto Salon 2024 minggu lalu, Pengerusi Toyota, Akio Toyoda sekali menegaskan bahawa syarikatnya akan terus membangunkan enjin pembakaran dalaman kerana percaya bahawa kenderaan elektrik penuh (EV) bukan satu-satunya jalan bagi menuju ke arah neutraliti karbon.
“Peminat-peminat kereta! Mari bina masa depan bersama! Dengan kata-kata ini, saya akan terus bergerak. Kerana kita adalah peminat kereta, kita boleh bina masa depan…Keinginan saya untuk menikmati kereta membuatkan saya mahu mencuba pelbagai teknologi…Ini merupakan sesuatu yang saya benar-benar serius,” kata Toyoda dalam acara ubahsuai kenderaan tahunan terulung di Jepun itu.
Beliau yang merupakan cucu kepada pengasas Toyota Motor Corporation sememangnya dikenali dalam dunia perlumbaan, berlumba dengan nama samaran “Morizo” serta turut membantu membangunkan model-model berprestasi Gazoo Racing (GR) terkini.
Menurut Toyoda lagi, proses peralihan dari teknologi enjin pembakaran dalaman bukan hanya akan menjejaskan keseronokan memandu, malah ia akan menyebabkan berjuta rakyat Jepun dengan kepakaran membuat enjin akan hilang pekerjaan.
“Tahun lalu, kami telah mencuba hidrogen cecair dan memandu kereta lumba menggunakan bahan bakar tersebut di Le Mans. Mengapa perlu menumpukan banyak usaha ke arah ini? Ini kerana kita tak boleh membina masa depan kecuali kita lakukan bersama rakan-rakan.
“Seramai 5.5 juta rakan-rakan kita yang membuat komponen enjin. Mereka ini memberikan sumbangan kepada Jepun dan mempunyai kepakaran bagi menjadikan masa depan Jepun kuat. Kita tak boleh kehilangan orang-orang ini,” katanya.
Beliau turut memberitahu bahawa tenaga-tenaga pakar dalam industri enjin di Jepun berkenaan kini tidak boleh lagi membuat pinjaman bank. “Perkara ini tidak sepatutnya berlaku, dan saya mahu lakukan sesuatu tentangnya,” tegasnya lagi.
“Masih ada lagi peranan untuk enjin sebagai salah satu praktikal dalam mencapai neutraliti karbon! Jadi, mari kita perhalusi teknologi enjin! Mari mulakan projek sedemikian!” tambahnya lagi.
Toyoda memberitahu bahawa dia telah meminta Presiden Toyota yang baharu, Koji Sato dan juga barisan pengurusan bagi memulakan projek bagi menggalakkan pembangunan enjin baharu, dan ia telahpun dipersetujui.
“Enjin ketika hari dan zaman ini? Ia mungkin kedengaran mundur ke belakang, tetapi ia bukan begitu. Ia adalah perlu untuk bergerak ke hadapan. Kepada semua yang membina enjin sehingga sekarang, mari kita terus membina enjin! Bantuan dari semua orang akan terus diperlukan! Saya tak akan biarkan usaha anda semua selama ini disia-siakan!” katanya.
Walau bagaimanapun Toyoda menyatakan usaha ini mungkin akan mengambil sedikit masa, tetapi meminta orang ramai untuk terus menantikan hasilnya. Sekali lagi beliau menegaskan, musuh yang perlu di lawan adalah karbon, bukan enjin pembakaran dalaman.
“Seperti saya, sebahagian orang mungkin berfikir: ‘saya suka enjin! dan ‘bunyi dan baunya sukar untuk dilupakan!’ Ada orang suka EV bateri. Ada yang kata sekaran masa untuk hibrid. Dan ada juga kenderaan plug-in hybrid dan hidrogen. Motif untuk memacu boleh jadi apa sahaja! Hanya ada satu yang benar. Satu-satunya musuh adalah karbon!” tambahnya.
Tahun lalu Toyota telahpun mengumumkan pendekatan pelbagai-cara kearah kemampanan, iaitu usaha bagi mengurangkan kadar pelepasan karbon menggunakan pelbagai teknologi kerana ia yakin bahawa setiap teknologi mempunyai peranannya dalam membantu mengurangkan pelepasan karbon.
Pelbagai teknologi yang dimaksudkan adalah termasuk enjin pembakaran dalaman (seperti petrol dan diesel), bahan bakar-bio gas asli termampat (CNG), kenderaan elektrik hibrid (HEV, atau sistem hibrid konvensional), kenderaan hibrid plug-in (PHEV, atau model hibrid dengan bateri lebih besar dan boleh dicas seperti EV), kenderaan elektrik bateri (BEV atau EV), serta kenderaan elektrik sel bahan api hidrogen (FCEV).
Kesemua teknologi ini Toyota sifatkan memainkan peranan masing-masing dalam mencapai neutraliti karbon tak kira kecil atau besar.
