我们都知道全球的汽车发展趋势将在未来几年内逐渐从传统的汽油和柴油引擎，逐步过度到纯电动或氢燃料车的零排放技术，以符合全球的环保大趋势。除了纯电动车的冒起外，全自动驾驶汽车也会是未来发展的大趋势，我们可以大胆驾驶未来20年后，人类可能不再需要考取驾驶执照，因为到时的汽车很可能不再需要人手操作。 向来在研发新技术上不落人后的德国豪华品牌BMW，今日对外公布了该公司未来的全自动驾驶汽车的全盘计划，名为iNext。他们计划在2021年过后逐步自动化驾驶过程，从目前的无需踩踏油门（透过ACC主动跟车系统）、到无需掌控方向盘、再到司机可以在车上小睡、再到2030年后的完全不需要“司机”，只有乘客。 该公司披露，他们打算在今年尾前生产40辆装配高度自动驾驶功能的BMW 7系列旗舰房车，但这些房车不会以市售车的形态面世，而只会是原型车，仅供测试用途。 BMW早前已经和美国的电脑科技巨擎Intel以及Mobileye合作，一同进军自动驾驶技术的市场内，并借用由Intel和Mobileye提供的相关电脑技术来开发自动驾驶技术所需要用到的硬体和软体。 根据BMW的官方说法，他们在推出40辆搭配高度自动驾驶功能的7系列车队后，将率先在特定国家如美国、以色列和德国进行上路测试，而且主要测试地区将会锁定在城市范围，以确保日后推出的自动驾驶技术是可靠而且安全的。 BMW指出，他们计划在进行一系列的研发和测试工作后，最终可以在2021年正式推出具备真正上路资格的高度自动驾驶技术的汽车，所谓的高度自动驾驶功能，也就是指达到国际自动驾驶技术第三层认证的标准，目前BMW所拥有的技术，只属于第二层标准。 如果大家对自动驾驶技术的认证标准不大了解的话，我们顺便在此为大家粗略讲解一番。在第一层认证下，代表着司机必须完全操控车辆，车上不具备任何辅助驾驶的器材或工具，属于最传统的汽车种类。 而在第二层认证下，则是指车上搭配了一些电子辅助的配备，电脑系统在侦测到可能发生意外的情况下会向司机发出警示，甚至会替司机进行一些简单的煞车或减速动作，简单举例的话，就好像目前的主动式跟车系统（ACC）、自动停车辅助系统、自动紧急煞车系统和车道维持辅助系统等。 目前BMW最新的5系列和7系列房车所搭配的各种主被动安全配备，以及遥控自动停车系统等虽然非常酷炫，但其实也只是属于第二级别的自动驾驶技术标准，意即司机还是必须坐在司机座上双手紧握方向盘，并且不能分心做其它事情。 而第三层的认证，只是比第二层更高阶一些，车子将会在特地状态下完全进入自动驾驶状况，会自动煞车、加油、减速、转换车道和切换出入口等，车上的司机可暂时把注意力从前面的道路上移开，并进行其它一些建议的工作，一旦系统侦测到有危险就会通过声响和灯号警示，车主必须在短短数秒内立刻重新介入并操控汽车。 在第三层的等级下，虽然车子可在特定路况下进行自动驾驶，但车主不能在车上睡觉，而这也是BMW希望能在2021年达成的iNext计划目标。那到底何时才能进行到更下一层的全自动驾驶技术呢？BMW给出的答案是：“我们希望能在2021年推出第三阶段的自动驾驶技术后，就掌握到第四段自动驾驶科技的初步技术。” 所谓的第四段自动驾驶技术，意思就是可以让司机在车上完全放松，甚至可以在车上睡觉，车上的电脑可在更极端和更严峻的道路与天气下都进行纯自动驾驶，但司机还是需要拥有合法的驾驶执照，只是反应时间可以变得更慢。但基本上第四段的驾驶技术至今都没有任何厂家掌握得到。 那有没有更多呢？有！第五段的驾驶技术，则是完全可以取消掉车上的方向盘、油门和煞车踏板，让电脑完全取代车里面的人来进行驾驶，但要做到这点非常困难，除了必须掌握非常先进而且可靠的技术外，还得考验车上的乘客是否拥有这个勇气把自己的生命交给一个没有感觉的机器。而BMW就正是打算在2030年，推出这个阶段的自动驾驶技术。 说回正题，BMW声称他们早在11年前（2006年）就已经开始筹备自动驾驶技术的研发工作，但当时BMW只采用3系列作为平台，并只在封闭式的赛道上进行测试和试验，而且所有的路线都已事先规划好。直至2011年，BMW才进入了比较高阶的自动驾驶技术研发工作。 BMW声称，要推出一个真正安全而且可靠的自动驾驶技术，首先必须要在各种不同的路宽和天气下进行长达2亿4,000万公里的测试，才能让自动驾驶技术真正上路。 除了硬体之外，软体也很重要，我们上面提到BMW已经和Intel和Mobileye合作进行硬体开发。至于软体呢？BMW也宣布和Audi AG以及Daimler AG（Mercedes-Benz的母公司）合作，一同开发专供自动驾驶系统使用，名为“HERE”的地图图资。
