Sama ada kita suka atau tidak, Toyota Hilux merupakan satu daripada produk akhir automotif yang paling berjaya diperingkat global; ia dijual di 180 negara, dan dipasang atau dikilangkan di 12 buah negara seluruh dunia.
Sejak model generasi pertamanya diperkenalkan pada 1968, ia membina reputasi yang luar biasa meluas bagi pengeluarnya. Dari banyak sudut, Hilux merupakan perintis kepada penerimaan pikap trak oleh pasaran dan perkara itu sukar disangkal oleh sesiapapun.
Malaysia sendiri turut tidak terlepas daripada menjadi sebahagian daripada “watak” di dalam lipatan sejarah model berkenaan. Sejak daripada model generasi pertama itu diperkenalkan, kilang pemasangan milik UMW Toyota Motor, Assembly Services Sdn Bhd (ASSB) yang terletak di Shah Alam sudah mula memasangnya untuk pasaran tempatan. Ini berlaku lama dahulu, sejak penghujung 1960an.
Sepanjang tempoh itu, kita sudah menyaksikan tujuh generasi Toyota Hilux dilahirkan dan mendominasi pasaran, baik diperingkat global mahupun di Malaysia. Melihat kepada perkembangannya, Hilux bukanlah sebuah model yang perlukan pengenalan panjang lebar lagi. Ia sampai ke tahap ini; jika anda memiliki atau memandu mana-mana trak pikap, sebahagian besar orang ramai masih tetap menggelar trak pikap berkenaan dengan panggilan “Hilux”.
Tidak kiralah yang anda pandu itu sebuah Ford Ranger, Nissan Navara atau Mitsubishi Triton. “Hilux” sudah menjadi satu nama yang sudah sebati dengan imej sebuah pikap trak, seperti mana nama “Jip” (yang datang daripada jenama kenderaan 4×4 Jeep) digunakan untuk merujuk kepada hampir semua kenderaan pacuan empat roda oleh segelintir masyarakat kita.
